Когда ведийская литература стала слишком громоздкой, ведийские мыслители оказались перед необходимостью систематизировать свои взгляды, в результате чего возникла литература сутр. Основные положения даршан были оформлены в виде сутр, или афоризмов. Они должны были быть как можно более краткими и убедительными, выражать самое существенное, положить конец всяким сомнениям и, наконец, не содержать ничего лишнего и ошибочного.
Авторы сутр стараются избегать повторений и соблюдать строжайшую экономию в словах*. Многословие не прельщало древних литераторов, так как они полагались больше на память, чем на печатные труды. Чрезвычайная сжатость изложения делает сутры трудными для понимания без комментария.
* (Выражение "грамматист радуется экономии хотя бы на половину краткого гласного звука не меньше, чем рождению сына", указывает на идеал строгой экономии слов.)
Различные системы возникли в различных центрах философской науки. Философская мысль зрела и развивалась па протяжении многих поколений, прежде чем она нашла свое концентрированное выражение в сутрах. Сутры не являются творением одного мыслителя и создавались они на протяжении не одного века, это - результат творчества многих следовавших друг за другом поколений мыслителей. Так как появлению сутр предшествует период вынашивания и формирования их идей, нам трудно установить дату их создания. Для творений духа нельзя определить точный момент их рождения на свет. Сутры созданы множеством усилий, предпринятых в прошлом, и "играют важнейшую роль, с одной стороны суммируя ранние литературные опыты, многих поколений, и с другой - задавая все больше работы комментаторам и просто литераторам, работы, которая ведется по сей день и, возможно, продолжится и в будущем"*. Системы должны были получить развитие гораздо раньше того периода, когда был сформулирован весь свод сутр.
* (Thibaut. Introduction to S. В., p. XII.)
Что же касается философских сутр, то их содержание и стиль заставляют предполагать, что они относятся приблизительно к периоду возникновения систем*. Авторы сутр не являются создателями или основоположниками систем, они только составляли компиляции их идей и формулировали основные положения. Это обстоятельство объясняет взаимные ссылки в философских сутрах, и следует думать, что различные системы развивались бок о бок в течение периода, предшествовавшего формированию сутр. Кристаллизация систем из сложного конгломерата разнообразных школ относится к дохристианской эре, к периоду ранних веков после Будды. Не книги, а устная традиция была хранилищем философских взглядов. Возможно, что вследствие каких-то выпадений из устной традиции некоторые важные концепции были забыты и исчезли, а многие из тех, которые сохранились, не дошли до нас в первоначальном виде. Некоторые из более ранних, но имеющих большое значение сутр, как, например, "Брихаспати-сутры", "Вайкханаса-сутры" и "Бхикшу-сутры", как и значительное количество философской литературы, утеряны для нас, а вместе с ними утеряно также много полезной информации, касающейся хронологии различных систем. Макс Мюллер относит процесс становления сутр к периоду от Будды до Ашоки, хотя в отношении веданты, санкхьи и йоги допускает и гораздо более ранние сроки. Эта точка зрения подтверждается и свидетельством "Артхашастры" Каутильи. К этому времени ортодоксальные школы анвикшики, или логические системы, разделились в основном на две школы - на пурву-мимансу и санкхью. Хотя указания в буддистских текстах очень неопределенны, все же можно сказать, что в буддистских сутрах содержатся сведения о шести системах. Кипучая интеллектуальная жизнь первых веков после Будды текла множеством параллельных потоков, хотя толчком к систематизации воззрений стала необходимость отпора мятежным школам. Эти системы мысли подвергались модификациям со стороны позднейших интерпретаторов, и все же автором такой видоизмененной системы считался первоначальный ее систематизатор. Философия веданты называется философией Вьясы, при том, что Шанкара, Рамануджа и множество других внесли в нее существенные изменения. Величайшие мыслители Индии объявляли себя простыми комментаторами, хотя, истолковывая тексты, они совершенствовали их. Каждая система росла в связи с другими, никогда не упуская их из виду. Развитие шести систем продолжается вплоть до настоящего времени, причем каждый последующий интерпретатор защищает традицию от нападок ее противников.
* (В какой-то форме различные системы должны были существовать уже в дохристианскую эру. В ранней религиозной литературе джайнизма уже упоминаются системы: вайшешика, буддизм, санкхья, локаята и шаштитантра.)
У каждой даршаны мы прежде всего отмечаем период философского становления, которое на определенной стадии находит отражение в сутрах, или афоризмах. Вслед за сутрами появляются комментарии к ним, затем - глоссы (толкования), описания и разъяснительные компендиумы, в которых первоначальная доктрина подвергается изменениям, исправлениям и разработке. Комментарии пишутся в форме диалога, который восходит к временам Упанишад как единственно адекватная форма для изложения сложной темы. Диалог позволяет комментатору противопоставить комментируемую точку зрения мнению оппонента. В результате идеи не просто декларируются, их превосходство над идеями противников становится очевидным.