Гималаи

Через большое овальное окно самолета слева показались снежные зубцы далекой горной цепи, освещенные золотисто-розовыми лучами утреннего солнца. Это Гималаи — высочайшая горная система мира.

В этот день, 2 января, на рассвете мы направились на большой делийский аэродром международных авиасообщений. В предрассветных сумерках неясно вырисовывались пейзажи окрестностей Дели: деревья с зонтичной и полушаровидной (грибовидной) кроной, образующие редколесья, поля с еще более редкими деревьями, селения.

Оторвавшись от земли, мы увидели с самолета все те же знакомые по предыдущему пути правильные прямоугольники зеленых и коричневых полей. Разнообразие вносили большие крепостные стены развалин какого-то древнего города (по-видимому, это был Туглакабад — одна из древних столиц, расположенных южнее Дели) и крупная меандрирующая^* река Джамна. Обратили на себя внимание невысокие холмы и гряды, расчлененные эрозионными долинами. Это последние северные отроги древних гор Аравалли, занимающих северо-западную часть Деканского плоскогорья.

^* (Меандрами называют излучины рек. Меандрирующая река — значит извивающаяся, делающая глубокие излучины. )

Маршрут нашего полета шел вдоль равнины Ганга — одной из наиболее важных в земледельческом отношении частей Индии. Под нами все время поля, иногда застилавшиеся кучевыми облаками. В районе города Лакхнау мы увидели снежную цепь Гималаев.

Достали географические карты и попытались сориентироваться. Впереди озаренная лучами восходящего солнца горная цепь, расположенная в истоках реки Бхери. Вскоре мы поравнялись со следующей группой далеких снежных великанов — горной группой с вершиной Дхаулагири (8172 м), одним из восьмитысячников Непала, находящемся в самом центре Гималайской горной системы. Мы парим по воздушному океану вдоль высочайших гор мира, в сторону самых высоких вершин.

Солнце поднимается выше. Исчезает розово-золотистый отблеск снегов. Белоснежная зубчатая цепь висит теперь над голубой дымкой, скрывающей основание гор.

Гималаи не только высочайшие горы мира, но и колоссальная по протяженности и по площади горная система. Длина ее более 2400 км, ширина 200—300 км, площадь около 650 тыс. кв. км.

Долиной Инда на крайнем севере Индии Гималаи отделяются от Каракорума — другой высочайшей горной системы мира, также имеющей восьмитысячные вершины (Чогори^*, или К-2 [Годуин-Остен] — 8611 м, вторая по высоте вершина мира, покоренная в 1954 г. итальянскими альпинистами). На востоке Гималаи ограничивает ущелье реки Брахмапутры, носящей на этом отрезке течения название Дихонг.

^* (Название Чогори в переводе означает «Большая гора».)

Гималаи — не один хребет, а целая система параллельных хребтов, обращенных крутыми склонами к равнинам Инда и Ганга и более пологими — к Тибетскому нагорью.

В системе Гималаев пять продольных зон. Наиболее южная зона — это внешняя зона сравнительно невысоких Сиваликских гор и расположенных за ними продольных долин — дунов. Цепь Сиваликских гор ближе всего к нам, на расстоянии примерно 175 км, но ее совершенно не видно — она, как и следующие передовые цепи, сливается в общий фон голубой дымки под снегами зубчатого гребня главной цепи.

Следующая зона — Малые Гималаи; она включает большое количество второстепенных хребтов высотою 1800—3000 м. За ней идет третья зона —отроги главных хребтов. Разделенные многочисленными долинами гребни гор, достигающих здесь высоты около 4500 м, при взгляде издали сливаются как бы в одну плоскость— ступень перед цепью Больших, или Главных, Гималаев, образующих следующую, четвертую, зону. Множество вершин этой зоны имеет высоту более 6000 м, несколько десятков поднимаются выше 7000, а 11 вершин превышают 8000 м, или, как принято говорить у альпинистов, являются восьмитысячниками.

Вот эту цепь Больших, или Главных, Гималаев мы и рассматриваем сейчас с воздуха.

За зоной Больших Гималаев простирается последняя, пятая, зона: ложбина Инда — Цангпо (Цангпо это название верхней, за гималайской, части Брахмапутры), лежащая на высоте 3700—4300 м, за которой следует уже окраина Тибетского нагорья.

Мы уже говорили, что Гималаи относятся к Альпийскому, точнее Альпийско-Гималайскому, складчатому поясу. На месте морского бассейна, который еще в третичное время соединял Средиземное море Европы и моря на месте нынешнего Кавказа и Ирана с третичными морями районов Бирмы и Индонезии, в третичном же периоде и в начале четвертичного выросли огромные складчатые горы. Одновременно с поднятием гор в них врезались глубочайшие ущелья. В ледниковую эпоху четвертичного периода в связи с тем, что климат становился все прохладнее и влажнее, в этих высочайших горах развилось мощное оледенение, гораздо более значительное, чем сейчас. Тогда языки ледников спускались до 1500—2000 м над уровнем моря.

По длине Большие Гималаи делят на четыре отрезка, или сектора: Пенджабские Гималаи, Кумаонские, Непальские и Ассамские. Самые высокие — Непальские Гималаи. В них больше всего восьмитысячников. Их мы сейчас и наблюдаем с самолета.

Ясно различаем снежные зубцы вершин и более или менее монолитные гребни, громадные снежные плато (в массиве с вершиной Дхаулагири), перевальные седловины. Горную цепь в истоках Бхери и группу с вершиной Дхаулагири я даже смог зарисовать в своем дневнике. Рядом с вершиной Дхаулагири еще снежные горные группы, выделяющиеся на фоне голубого неба своими белыми зубцами.

Под нами крупные реки с излучинами, островами, протоками и притоками, железнодорожными многопролетными мостами. Это Ганг и некоторые из его крупных притоков. Всюду освоенные земельные участки, бесконечные поля, среди них селения, города. Только изредка облака скрывали от нас поля и селения.

Удаляемся от Ганга и прямо по направлению на Калькутту пересекаем северную окраину северо-восточной части Деканского плато, структурную основу которого составляет древняя полуостровная глыба, точнее, платформа.

На наших географических картах эта окраина Деканского плато изображена в виде отрогов плато Чхота-Нагпур. На самом же деле она отделена от последнего рядом древних впадин и на структурных схемах, составленных по индийским источникам, выделяется под названием гор Радж-Махал.

Появились невысокие горные массивы, поднимающиеся среди равнины как бы в виде островов (обычно их так и называют «островные горы»), и целые участки низкогорья. Горы покрыты густым лесом. Впоследствии, когда я побывал во многих других районах страны, должен признать, что в данном районе из всех мной виденных с земли и с воздуха (включая и Западные Гаты с их знаменитыми вечнозелеными тропическими лесами) лучше всего сохранились лесные массивы. Лес - тропический, влажный, листрпадный (сбрасывающий листву на сухое и жаркое время, апрель — май) высокий, густой. В нем растет дерево сал, твердая долговечная древесина которого широко используется в строительстве и для изготовления железнодорожных шпал.

Горные группы и низкогорья расчленены эрозионными долинами и, как правило, сплошь одеты лесом. Возле узких меандрирующих рек населенные пункты, огороды. На междуречьях раскинулись поля. В лощинах между горами тоже поля. Они, как и в долине появившейся под нами реки, большей частью свежевспаханные, коричневые, но есть и покрытые зеленью сельскохозяйственных культур. И здесь островные горы одеты лесом. На невысоких склонах горных гряд — редколесье.

Так, наблюдая развертывавшиеся под нами разнообразные картины низкогорной области Радж-Махал—Чхота-Нагпур, мы поравнялись, наконец, с высочайшими горными вершинами Земли и опять прильнули к окнам на левой стороне кабины самолета. Чуть впереди показалась горная группа с вершиной Джомолунгма (Чомолунгма, Эверест — 8882 м) — «третьим полюсом Земли», полюсом высоты, взять который давно стремились отважные и опытные альпинисты; покорен он был лишь в 1953 г. непальцем из племени шерпов Тенсингом и новозеландцем Хиллари, участниками английской экспедиции Дж. Ханта.

От Джомолунгмы нас отделяло расстояние в 450 км, но зубец ее выделялся очень отчетливо среди всей горной группы, правда, на таком отдалении этот великан казался маленьким, но все же он выше всех своих соседей. А соседи у Джомолунгмы тоже очень высокие. К северо-западу от нее, на границе Непала и Китая, расположен массив Чо-Ойю — 8153 м, покоренный в 1954 г. небольшой по составу австрийской экспедицией. Уплощенная вершина Чо-Ойю сливается с выступающими вперед высокими снежными горами в верховье реки Дуд-Коси. Зато нам хорошо видна высящаяся примерно в 25 км к востоко-юго-востоку от Джомолунгмы (тоже на границе с Китаем) Макалу — 8470 м. Ее вершина кажется более широкой, чем острый зуб Джомолунгмы. Макалу была побеждена в 1955 г. французской экспедицией, причем в штурме ее достигли успеха все десять участников экспедиции. Рядом с Джомолунгмой, как бы образуя ее восточное плечо, Лхотзе — 8545 м. На Лхотзе в 1956 г. взошли участники швейцарской экспедиции, две группы этой экспедиции поднялись и на Джомолунгму.

В своем дневнике я зарисовал, крохме Джомолунгмы, еще несколько горных групп. Например, группу с другим гималайским великаном — Канченджанга — 8585 м. Это третья по высоте вершина мира. В 1955 г. на нее поднялись четыре участника английской экспедиции под руководством Ч. Эванса.

Горные цепи уходят на восток, в излучину Брахмапутры, поворачивая несколько к северу, мы же продолжали прямой путь почти к юго-востоку и вскоре их совсем потеряли, они как бы растаяли в воздухе.

Под нами расчлененные эрозионными долинами лесистые горы, а за ними, дальше по пути полета, монолитное плато, также покрытое лесом. Равнина здесь расчленена долинами и тоже лесиста, земледельчески освоенные земли разбросаны по ней отдельными пятнами. На них очень заметен кирпично-красный и оранжевый оттенок почвы, характерный для почв субтропических и тропических стран. Сейчас мы летим над Северным тропиком, Калькутта, в которую мы направляемся, расположена уже южнее его.

Низкогорье занято густым лесом, на возвышенностях и расчлененной равнине в основном редколесье.

В стороне вдали вырисовывается много островных гор. Кто бывал в окрестностях Пятигорска на Северном Кавказе и видел поднимающиеся в виде отдельных островов причудливой формы лакколиты (Бык, Верблюд и др.), тот легко может себе представить этот своеобразный ландшафт. Какой же высоты все эти горы? В том районе, где мы пролетаем, между реками Баракар и Дамодар, на карте показана гора Параскатх — 1366 м, вероятно, одна из наиболее высоких.

А вот и довольно большая река с перекинутым через нее четырехпролетным мостом... Очевидно, это Дамодар, Далее опять редкие островные горы, часть из них остроконечной конической формы.

Вскоре мы летим уже над равниной Западного Бенгала. Начинаем постепенно снижаться. Сначала мы не замечаем еще большой разницы в оттенке почвы, так как вдоль западного края равнины на ней распространен древний латеритный аллювий^*. Но затем почва теряет красноватый оттенок и становится сери-киричиевой. Среди освоенных земледельчески площадей здесь еще встречаются большие лесные массивы. Но далее начинается сплошное пространство серых полей и тонущих в зелени деревьев населенных пунктов.

^* (Латерит (от латинского слова later — кирпич) — красноцветные остаточные образования тропической коры выветривания, со держащие свободные гидраты полуторных окислов железа и алюминия. В Индии латеритом называют также красноцветные пористые землистые или твердые богатые глиноземом железистые породы.

Латеритный аллювий — содержащий латеритный материал нанос, отложенный рекой, которая размывала латерит. )

Пересекаем реку Дамодар и приближаемся к громадной реке, через которую перекинут семипролетный мост. Это Хугли — правый дельтовый рукав Ганга, текущий на юг, в Бенгальский залив (левый, главный, рукав Ганга течет на юго-восток через восточную территорию Пакистана и там принимает в себя Брахмапутру). На берегу Хугли расположена Калькутта. По-видимому, она уже близко, так как самолет резко снизился. Быстро проносятся назад серые и зеленые прямоугольники полей, деревья, под которыми прячутся домики с высокими крутоскатными крышами из пальмовых листьев. Здесь нет плоских крыш — район дождливый (годовое количество осадков почти 80 дюймов, т. е. около 2000 мм). Сами домики, как впоследствии выяснилось, сделаны из дранки. Среди зелени деревьев выделяются высокие и изящные кокосовые пальмы (их очень много) и деревья с широкими раскидистыми густыми кронами.

Почти касаясь верхушек пальм, самолет приземляется в Кулькуттском аэропорту.