Руководители национального движения в хвосте у масс

Матросы с самого начала создали центральный забастовочный комитет военно-морского флота, который установил образцовую дисциплину и немедленно связался с руководством Национального конгресса и Мусульманской лиги. Но к своему большому разочарованию матросы убедились, что обе эти крупнейшие организации не захотели иметь с ними никакого дела. Руководство Конгресса заявило, что оно не будет поддерживать стачку, и призвало матросов сдаться. Руководство Мусульманской лиги сожалело о том, что мусульмане выступили совместно с индусами.

Предвыборный плакат Объединенного левого фронта на деревенской улице (Андхра, Южная Индия)

Британские власти были поражены размахом движения. Срочно в Бомбей и Карачи были посланы подкрепления из пехотных и военно-морских частей. 21 февраля дело дошло до семичасового сражения у казармы Касл, в которой укрепились восставшие матросы. В полдень 21 февраля командующий британским флотом адмирал Годфри передал матросам по радио ультиматум, в котором требовал безоговорочной капитуляции. Матросы ответили на это обращением к населению Бомбея с призывом немедленно солидаризироваться с ними.

Крестьянская семья на повозке с воловьей упряжкой отправляется в далеко расположенный избирательный пункт

На следующий день, 22 февраля, Бомбей казался мертвым городом. Все промышленные предприятия были парализованы всеобщей забастовкой. Все магазины были закрыты. По городу шествовала демонстрация в несколько сот тысяч человек. Британские войска стреляли в толпу, парашютисты применяли слезоточивые бомбы. До 23 февраля на улицах Бомбея было убито около 300 человек.

Только 23 февраля центральный забастовочный комитет военно-морского флота решил сдаться под нажимом Конгресса и Мусульманской лиги, которые обещали, что над восставшими не будет учинено расправы. Несмотря на это, руководители восстания были немедленно арестованы, а затем отданы под суд.

Движение продолжалось. 4 марта забастовали 300 индийских солдат в Джаббалпуре. 18 марта взбунтовались солдаты гуркхи в Дехра-Дуне. Полицейские в Дели объявили голодовку. За ними 19 марта последовали полицейские Аллахабада, а 3 апреля - 10 тыс. полицейских в Бихаре. На многих аэродромах бастовал личный состав индийского воздушного флота.

Исполнительная власть, наиболее надежная опора британского господства, не повиновалась более своему господину. Началась новая глава истории Индии. 18 февраля вспыхнуло восстание во флоте, а на следующий день английское правительство объявило, что в Индию будет направлена миссия, на которую возлагается задача обсудить будущее страны. На все последующие события решающее значение оказал тот факт, что Англия не могла больше сохранять непосредственное господство в Индии. Чем же это объяснялось?