Амритсарская бойня

Тем временем в Амритсаре делались последние приготовления для съезда Национального конгресса, назначенного на 16 апреля. В самый разгар подготовки были арестованы два ответственных деятеля: д-р Китчлу, нынешний председатель индийского движения за мир, и д-р Сатьяпал. Перед зданием окружного магистрата собралась большая толпа и потребовала освобождения обоих арестованных. Войска стреляли в толпу и убили двух индийцев. Раздраженная масса подожгла здание Национального банка. Губернатор Пенджаба сэр О'Дуайер ввел осадное положение. Власть над Амритсаром перешла в руки военных.

Девушка с Малабарского берега

Наступило 13 апреля 1919 г.- день, о котором не может забыть ни один индиец.

В этот день индусы отмечают новый год. 20 тыс. человек всех рас и религий, мужчины, женщины и дети, собрались на площади Джаллианвала-Багх на демонстрацию во имя свободы своей страны. Никто из них не был вооружен, ни у кого не было даже палки. Только один шест возвышался над головами - на нем развевалось зелено- бело-оранжевое знамя Национального конгресса. Эта площадь с трех сторон окружена высокой стеной, только с одной стороны открывается узкий вход. Мало кто предполагал, что отсюда и придет смерть. Во главе отряда войск появился на площади генерал Реджинальд Эдуард Гарри Дайер, и без единого слова предупреждения раздался первый залп по двадцатитысячной толпе. Сам Дайер тоже выхватил пистолет и палил из него. Прогремел второй залп, третий, четвертый...

Студентка на демонстрации

Площадь обагряется кровью. Уйти некуда. Обезумевшая масса шарахается из стороны в сторону. Некоторые пытаются взобраться на стену там, где она ниже. Пальцы судорожно хватаются за кирпичи. Изрешеченные пулями тела валятся на землю. Кругом падают мужчины, женщины, дети; индусы, мусульмане, сикхи, христиане обливаются кровью и умирают... умирают. 1600 обойм патронов было выпущено в толпу, "только" 1600, потому что "боеприпасов не хватило". Около 400 человек было убито и 1200 тяжело ранено. Число жертв не было большим лишь потому, что, как позже с сожалением заявил Дайер, он не мог провести свой броневик через узкий проход. Когда подъехали санитарные машины для оказания скорой помощи раненым, Дайер не велел пропускать санитаров.

Два дня спустя Дайер узнает, что мисс Шервуд, англичанка, заведовавшая женской школой, была избита рассвирепевшем толпой на одной из улиц Амритсара. Тогда генерал отдает приказ... "ползать!" Каждый, кто пройдет по этой улице, а также, кто на ней живет, должен ползти на четвереньках. А на том месте, где мисс Шервуд подверглась нападению, был поставлен столб, к которому привязывали осужденных на наказание плетьми.

Того, кто не выходит из своей кареты или не сходит со своей верховой лошади, чтобы поклониться, или кто не склоняет свой зонт или забывает отдать честь британскому офицеру, стегают на этом месте плетью...

Правительство его величества назначило комиссию по расследованию. Ей предстояло установить, действовал ли генерал Дайер опрометчиво или он потерял голову в разгаре событий.

Вот что ответил он сам:

"Мне пришлось выполнить ужасный долг. Я считаю, что это было милосердием. Я' полагал, что должен хорошо и метко стрелять, чтобы мне или другим не пришлось стрелять еще раз. Я думаю, было бы легко рассеять толпу и без огня, но она бы снова вернулась и посмеялась бы надо мною, а я остался бы в дураках.

- А 400 убитых?

- Я должен был проучить их.

- А отказ в помощи раненым?

- Это было не моим делом!"

Спустя несколько месяцев, когда происходили прения в английской палате лордов, ораторы восхваляли "храброе поведение" генерала Дайера.

Прожив спокойную старость, Дайер умер в 1927 г. пенсионером в Бристоле, в Англии.

Но 21 год спустя после бойни мир опять услышал имя второго преступника Амритсара сэра Майкла О'Дуайера, некогда бывшего губернатором Пенджаба. Он был убит в марте 1940 г. в Лондонском Какстон-холле индийцем Махомедом Сингхом Азадом.