Незаметный человек начинает действовать

В том же, 1919 г. в деревнях Индии появился хрупкий человек, отличительными приметами которого были лысина, очки и набедренная повязка. За последующие 30 лет этот человек становится самым известным лицом в Индии - Махатмой Гандц,

Мохандас Карамчанд Ганди, который принял позже вместо своих имен титул Махатма ("великая душа"), родился 2 октября 1869 г. в маленьком княжестве Порбан- дар, на полуострове Катхиавар. Его отец был премьер-министром этого государства, ибо такая должность стала в семье почти наследственной. О детских годах Ганди нельзя сообщить ничего необыкновенного, за исключением того, что он был обручен первый раз уже в возрасте двух лет, а второй раз, когда ему было три года. Обе невесты вскоре умерли, и только третья помолвка с Кастурбой, совершенная на седьмом году его жизни, привела шесть лет спустя к браку, который длился 62 года. После окончания средней школы Ганди был послан по настоянию родственников в Англию, где он должен был изучать юридические науки. Перед поездкой он дал торжественное обещание не прикасаться ни к женщине, ни к вину, ни к мясу.

Едва достигнув 19 лет, прибыл он в 1888 г. в Лондон. Никто из видевших тогда Ганди в цилиндре и крахмальном воротничке па уроках танцев не мог бы заподозрить в нем будущего Махатму. В июне 1891 г. он закончил образование и возвратился молодым адвокатом на родину. Спустя два года Ганди поехал в качестве юрисконсульта одной порбандарской фирмы в Южную Африку. Это путешествие стало решающим для всей его жизни. В мае 1893 г. Ганди высадился в Дурбане и поехал по делам в Преторию. Он считал совершенно естественным путешествовать в купе первого класса. Но на станции Марицбург появился пассажир с белой кожей и возмущенно приказал "черной собаке" убираться к черту. Ганди пришел в ужас. Правда, еще в Лондоне ему приходилось сталкиваться с антипатией, проявлявшейся некоторыми хозяйками меблированных комнат к "черным", но он не имел никакого представления о том, какому террору и угнетению подвергаются все "цветные" в Южной Африке. Ганди отказался покинуть купе. Белый пассажир обратился к полиции, которая, применив насилие, выбросила Ганди из поезда. Потрясенный пережитым, он проводит ночь на вокзале. Несколько дней спустя Ганди узнает, что в Иоганнесбурге он, как индиец, не сможет найти крова. Он сообщает индийским землякам о своих приключениях и возмущается тем, что они ему не сочувствуют. Но для них подобные факты стали обыденным явлением. Так уже было заведено, и изменить этого нельзя, Однако для Ганди все это ново. На каждом шагу встречается он с гонениями и в конце концов принимает самое важное решение в своей жизни - бороться за права индийцев. Ганди основывает Союз индийцев, проживающих в Претории, и разъясняет в своих лекциях соотечественникам их действительное положение. У него еще нет ясного представления, что именно можно предпринять, но его чувство справедливости возмущено.

Выполнив деловые поручения своей фирмы, Ганди намеревался возвратиться на родину. На прощальном банкете (Ганди стал тем временем признанным оратором индийской общины в Южной Африке) он прочитал в газете, что правительство намеревается отнять у индийцев право избирать депутатов в провинциальное собрание Наталя. По настоянию друзей Ганди принимает решение остаться еще на месяц. Этот месяц растянулся на. 20 лет.

В 1896 г. Мохандас поехал на родину в Индию за своей семьей. Там он встретился с Гокхале и Тилаком и почувствовал, что стоит на стороне первого. Его сердце - с умеренными. Ганди читал лекции в разных городах, информируя соотечественников о положении индийцев в Южной Африке. Когда он в январе 1897 г. возвратился в Дурбан, ему не хотели разрешить высадку. Белые обратили на него внимание. Несколько раз Ганди был избит на улице белыми хулиганами. Все же ему удалось добиться определенных успехов в борьбе против дискриминации индийцев. Когда началась война против буров, Ганди сейчас же предложил свои услуги для создания индийского санитарного отряда. Предложение несколько раз отклонялось; оно было принято лишь тогда, когда наступление буров стало угрожающим. Но едва победа начала склоняться на сторону англичан, отряд был распущен. Во всяком случае, старания Ганди были достаточны для того, чтобы его можно было наградить военной медалью.

В 1901 г. Ганди намеревается наконец обосноваться в Бомбее, но его отозвали телеграммой обратно в Южную Африку. Там опасались новых репрессий против индийцев. Ганди надеялся на то, что его военные заслуги сблизят европейцев и индийцев. Именно такими побуждениями он руководствовался в своих действиях. Но скоро Ганди узнал, что генерал Смэтс называет индийцев "азиатским раком". В беседе с одним чиновником Ганди похвалил прилежание, скромность и терпение индийцев. Чиновник с усмешкой просветил его: именно эти качества, а не пороки индийцев вызывают оппозицию белой буржуазии. Этим чиновник дал понять, что дело заключается в экономической конкуренции.