Щипцы для орехов и черная тушь

После ответного визита семьи невесты в дом жениха подписывается паттра - брачный договор. Разумеется, подписывается он отцами, а не женихом и невестой. А теперь поспешим к гатрей харидра - натиранию жениха мазями. Жених становится на камень, покрытый четырьмя банановыми ветвями. Пять женщин натирают юношу шафраном и смачивают его лоб водой, потом прикладывают к нему сначала рисовое тесто, затем орехи, горох, золото и серебро. Отныне жених должен носить с собой щипцы для орехов, а невеста коробку с черной палочкой туши. Ни он не нуждается в орудии для щелкания орехов, ни она в туши для окрашивания ресниц: обе принадлежности служат для "изгнания духов".

Но вот наступает день предбрака, или помолвки. Все постятся, чтобы позже можно было как следует покушать. Обрученные купаются, конечно, отдельно, а затем пять женщин повторяют свою процедуру с женихом, который сидит на покрытом шелком стуле. Двое ученых декламируют родословные обеих семей. Затем жениха и невесту переносят в свадебную комнату, в которой сложены подарки. Священник кладет невесте в левую руку 14 листьев, а в правую - чашку с водой из Ганга. Невеста проливает воду, и эта цермония несколько раз повторяется, причем чашка наполняется то водой, то простоквашей. Отец невесты вполголоса рассказывает ее родословную. Наконец, руки обрученных связываются гирляндами, и они в первый раз смотрят друг на друга. Однако теперь уже слишком поздно для каких-либо пожеланий или отказов.

Этого момента ожидали мальчики соседей. Теперь они приходят, чтобы вежливо поклянчить денег у отца невесты. Если он предлагает им слишком мало, то начинаются переговоры, иногда даже перебранка, пока стороны не договорятся. После некоторых дальнейших церемоний подают хороший ужин, после чего гости покидают дом.

Следующее действие происходит в басургхуре (спальне), хотя отмечается всего лишь помолвка. Жениха и невесту не оставляют наедине. Жениху женщины дают пить содовую воду, купают его в розовой воде и усаживают ему на колени невесту. Затем жениха и невесту укладывают в постель, рассказывают им разные истории и поют эротические песни. Церемония продолжается всю ночь, и взрослые превосходно развлекаются. Жених и невеста, совсем еще дети, ничего из всего этого не понимают и давно уже спят.

На следующую ночь вся церемония повторяется. Завершается она тем, что семья невесты отправляется к дому жениха, где будущая свекровь мажет уши невесты медом и кладет ей в рот сахар, чтобы этими чарами гарантировать себе послушание в будущем. Невеста посещает кухню, чтобы, как говорят, проверить, имеется ли там еда, но в действительности, чтобы посмотреть то место, в котором она проведет лучшие годы своей жизни.

Следующий вечер называется фулсаджа - ночь покрытой цветами постели. Отец невесты посылает будущему зятю фрукты и печенье, молоко, украшения, одежду и ковры. Обрученные дети предлагают друг другу эти вещи и обмениваются любезностями к общему удовольствию присутствующих здесь взрослых. Потом детей вводят в спальню, где находится осыпанная цветами постель. Платья обрученных опрыскивают розовой водой. Детей оставляют одних, но гости наблюдают за ними через дверную щель и окна. Дети находят это времяпрепровождение довольно скучным, и невеста радуется, когда ей вскоре позволяют отправиться домой. На следующий день она еще раз приходит в дом жениха, чтобы запечатлеть в памяти картину своего будущего местожительства.

Этим церемонии заканчиваются, и на несколько лет все затихает. Дети опять становятся детьми, но их жизнь уже предрешена. Если позднее, когда они начнут в этом разбираться, они предпочтут другого партнера по браку, то ничего уже не изменится: их считают как бы супругами. Когда девушка достигнет половой зрелости (12-13 лет), то после дальнейших бесчисленных церемоний состоится настоящая свадьба, после которой молодые супруги начинают совместную жизнь.

Так совершаются в Индии сватовство, помолвка и бракосочетание в богатых семьях и высших кастах, а также в зажиточных кругах среднего сословия. У крестьян и рабочих все происходит гораздо проще и скромнее, в большинстве случаев даже довольно убого, если только вообще они не отказываются от всех церемоний из-за бедности или отсутствия времени.

Литература об Индии полна жутких историй о детском браке и его последствиях. В самом деле, еще несколько десятилетий назад, сплошь и рядом взрослые мужчины вступали в брачную связь с девочками, не достигшими старшего школьного возраста. Характерно, что увеличение брачного возраста всегда встречало оппозицию со стороны английских властителей. Когда в 1925 г. руководство национального движения внесло законопроект, согласно которому минимальный возраст девушек при вступлении в брак увеличивался до 14 лет вместо 12, создался единый фронт английских чиновников и сверхправоверных индусов, которые голосовали против.