Династия Гуптов

Небезопасные условия жизни на севере Индии привели к тому, что самые способные художники, ученые, торговцы и чиновники эмигрировали на юг. Это вызвало развитие искусства и науки, торговли и транспорта в южноиндийских царствах. Золото, рис, перец и даже павлины и обезьяны экспортировались в Вавилон, Египет, Грецию и Рим. Индийские колонии были основаны на Цейлоне, Малайе, в Индокитае, на Суматре и Яве, даже на Тайване и на побережье Китая. Индийские храмы на Яве и Бали относятся к памятникам этого периода, так же как и индо-китайское царство Камбоджа, которое получило название по одной местности в Афганистане.

Между тем в Северной Индии одному молодому князю по имени Чандрагупта (не смешивать с Чандрагуптой, жившим 600 лет назад) удалось создать союз мелких государств, который повел борьбу со среднеазиатскими завоевателями.

Династия Гуптов правила почти 200 лет. Гупты установили военную диктатуру, режим свирепого шовинизма, при котором кшатрии играли самую важную роль. В этом последнем рабовладельческом государстве Северной Индии индуизм был объявлен государственной религией, буддизм же, слишком демократический для такой диктатуры, был запрещен и подвергался преследованиям. Правление позднейших властителей из династии Гуптов отмечается большим подъемом искусства и литературы: поэт Калидаса жил при дворе правителей этой династии; пещерные фрески в Аджанте относятся к этому же периоду.