Седьмой Дели

И вот, наконец, Мейер прибывает в столицу Индийского Союза Дели, расположенную на берегах Джамны, притока Ганга. В течение многих столетий Дели, известный уже в древности под названием Индрапрастха, служил столицей страны. Шесть раз город подвергался разрушению, а современный седьмой Дели, жители называют "Шахджаханабад"^* в честь его строителя Шах Джахана.

^* (Так называют сейчас старую часть города в отличие от Нового Дели.- Прим. ред.)

Услыхав это название, Мейер не может больше сдержать свое любопытство и спрашивает, что же, собственно говоря, означают постоянно повторяющиеся слоги в конце названия городов: "абад", "пур", "нагар" и др. Ему охотно объясняют, что "абад" - это персидское слово, означающее поселение. Это слово встречается во всех странах Ближнего и Среднего Востока, а также в Центральной Азии. "Пур", "пура", "нагар", "патам" и "пат-тана" означают по-санкритски "город" (например, в названиях Нагпур, Ахмаднагар, Масулипатам); "гарх", "друг", "кутта" означают на различных индийских языках "крепость" (например, Алигарх, Читалдруг, Калькутта), в то время как слова "грам", "гаон", "варам", "ур" ("ор") п "палли" значат "деревня" (Севаграм, Нандгаон, Кондживарам, Тричур, Тиручпраппалли).

Обогатившись такими сведениями, Мейер может продолжить свою прогулку по Дели и посетить древние развалины, прежде всего Красный форт, где когда-то находился павлиний трон Великих Моголов. Павлин считается священной птицей и геральдическим символом бога Кришны. По преданию, эта птица была привезена в Европу Александром Македонским. Не всем пернатым жителям Индии воздается такой почет. Из многих птиц, известных также и в Европе, особенно не любят в Индии коршунов. На окраине города Мейер видит множество коршунов, сидящих на деревьях. Обычно спина у коршуна белая. Эти птицы посылают "разведчика" на поиски падали. Как только такой "разведчик" что-нибудь обнаружит, он подает сигнал пронзительным криком, и вся стая стремительно бросается на добычу. Начинается визг и борьба за падаль, пока от нее не останутся одни кости. Насытившись, коршун становится таким тяжелым, что едва способен подняться в воздух. Он остается сидеть со своими товарищами на земле, а затем устраивается поудобнее на дереве, чтобы предаться настоящей послеобеденной сиесте.

Другая достопримечательность, которой Мейер может полюбоваться в Дели, - это Кутб-Минар, минарет, достигающий 80 ж в высоту, как говорят, самая высокая из свободно стоящих башен на земле. Минарет был построен чуть ли не тысячу лет назад султаном Кутб-уд-дином. В непосредственной близости от него находится триумфальная колонна из нержавеющего железа высотой 6 м, воздвигнутая 1500 лет назад в честь индусского царя Викрамадитии. Шпиль ее увенчан лотосом - символом тогдашней империи. На базаре Мейер с удовольствием наблюдает ремесленников, занимающихся традиционной резьбой по слоновой кости и изготовлением украшений из серебра.

Само собой разумеется, что Мейер проехал 8 км, отделяющие Дели от Нового Дели, резиденции правительства. Город, постройка которого закончилась лишь в 1931 г., представляет собой скопление парков, прудов, аллей и прежде всего претенциозных ведомственных зданий во главе с бывшим дворцом вице-короля. Смесь самых различных архитектурных стилей не может вызвать восхищения у Мейера. В этом он не одинок. План города неоднократно подвергался резкой критике, причем между сторонниками и противниками строителя, сэра Эдуарда Латьенса, велись ожесточенные споры.

Мейер заканчивает свою поездку по этой части страны посещением знаменитого мусульманского университета Алигарха и города Аллахабада, где родился Пандит Неру. На вокзале перед отъездом он узнает, что Дели находится в 1600 км от Карачи, на таком же расстоянии от Калькутты и в 1500 км от Бомбея. Это центральное положение определило выбор Дели в качестве исторической столицы Индии.