Тигры и медведи

Если у Мейера хватит времени, то он побродит по лесам, конечно, не без опытного охотника, ибо не рекомендуется встречаться с глазу на глаз, скажем, с тигром. Этот хищник питается главным образом козулями, антилопами и кабанами, однако это отнюдь не означает, что он не в силах оценить и человеческого мяса. Особенно часто нападает на человека старый тигр, который больше не может охотиться на зверей. Мейер может также встретить неуклюжего и неповоротливого медведя-губача с подковообразным белым пятном на груди, который особенно любит муравьев, мед и фрукты. Но охотник предупреждает Мейера, что нельзя беспокоить мишку во время обеда. Поединок с ним - вещь неприятная, так как его излюбленный прием - удар по лицу противника. Дикие бараны и козы, конечно, более приятное общество.

Рис. 1. Картосхема рельефа Индийского субконтинента. Ограниченный на севере гигантской стеной Гималаев, пересекаемый мощными реками Индом, Гангом и Брахмапутрой, раскинулся на 4 млн. кв. км Индийский субконтинент, земля, которую природа с расточительной щедростью одарила своими богатствами. Гималаи защищают Индию от суровых зимних морозов Центральной Азии, благодаря чему южный тропический климат смог распространиться до северных частей страны. Таким образом, эти труднопреодолимые горы обеспечили пышное плодородие земли и частично повлияли на историю и культуру Индии

Мейер решает провести свое путешествие по плану, чтобы ничего не пропустить. Поэтому понятно, что прежде всего он следует по течению великих рек - Инда, Ганга и Брахмапутры. Конечно, не от начала до конца, потому что ему, пожалуй, было бы слишком трудно добраться до истока Инда, для чего нужно было бы подняться на высоту 4800 м. Эта река берет начало в так называемой Львиной пасти на северном конце хребта Кайлас в Гималаях, течет в северо-западном направлении, проходя всего в 18 км от вершины Нанга-Парбат (на которую первым поднялся австриец Герман Буль в июле 1953 г.), и затем резко поворачивает к югу. Поэтому Мейер впервые встречается с Индом лишь в Кашмире, где он любуется прекрасными видами. У подножия снежных вершин здесь раскинулись теплые озера, покрытые лотосами. При поездках по реке Мейер пользуется "шикарой" - лодкой с помещением для жилья, этой кашмирской разновидностью венецианских гондол. Как и все туристы, он не уезжает из Кашмира, не купив одной из великолепно вытканных шалей, которыми славится эта область.

Дальше к югу Мейер попадает в неприветливые края. Здесь Инд образует восточную границу Северо-Западной пограничной провинции. В горных ущельях живут афганские племена - африди, моманды и вазири - со своим знаменитым вождем, факиром из Ипи. Они не признают никакой высшей государственной власти и подчиняются джиргам - племенным советам, возглавляемым маликами. Жители этой провинции принадлежат к племени патанов. Мужчины - парни коренастые и крепкие. Патаны говорят на афганском диалекте пушту.

Левый берег Инда встречает Мейера более приветливо. Здесь в Пенджабе, житнице Индии, простираются обширные поля пшеницы, отливающие золотом на солнце. Кроме пшеницы, здесь выращивают несколько других зерновых культур, произрастающих только в Индии, например джовар, баджру, раги. Крестьяне рассказывают Мейеру, что большинство полей принадлежит не им и что Пенджаб - это цитадель крупных помещиков. Во время поездки Мейер припоминает, что "пандж" означает "пять" на языке хиндустани, и убеждается в том, что этот край получил название по пяти притокам Инда: Биа- су, Сатледжу, Рави, Чинабу и Джеламу.

Следующий этап путешествия не представляет большого интереса для Мейера. Инд протекает через провинцию Синд. На правой стороне по течению реки находится провинция Белуджистан, столица которой Кветта была почти целиком разрушена землетрясением в 1935 г. Большая часть провинции подчиняется двум мусульманским владетельным князьям, - ханам Келата и Лас-Белы.

К востоку от реки Мейер видит безотрадную пустыню Тар, населенную лишь дикими ослами, но ему не удается встретиться с этими весьма пугливыми животными. Еще несколько лет назад бродить в этих местах было очень опасно, так как в болотистых джунглях Тар-Паркар находился центр фанатической мусульманской секты хуров. Члены этой секты вели ожесточенную войну против англичан, но в 1942 г. их крепость пала. Вождь хуров Сеид Сабгхатулла-шах, именуемый Пир Пираго ("Святой с тюрбаном", владевший родовым тюрбаном, который переходил в течение 1200 лет от вождя к вождю), был казнен.

В нескольких километрах к югу от Карачи перед Мейером открывается вид на Аравийское море. Вот оно устье Инда! Если бы Мейер прибыл в Индию на несколько столетий раньше, то он нашел бы устье Инда совсем в другом месте, так как эта река много раз меняла свое русло. В III в. нашей эры ее устье было на 120 км восточнее, в Качском Ране, который теперь превратился в море ила и водорослей. При посещении современного порта Карачи Мейеру рассказывают, что еще 100 лет назад на этом месте был лишь поселок с глиняными хижинами, а теперь в городе насчитывается почти миллион жителей. По совету гидов Мейер посещает водоем с крокодилами в Магар-Пире, одну из достопримечательностей этого города.

Мейер привык рассматривать Индию как единое географическое целое. Но он идет в ногу со временем и по окончании своей первой речной поездки отмечает в записной книжке, что с политико-географической точки зрения Инд теперь уже не индийская река, потому что с момента раздела Индии в 1947 г. Северо-Западная пограничная провинция, Белуджистан, Синд и западные области Пенджаба образуют западную часть государства Пакистан со столицей Карачи.