Предисловие

В предлагаемой вниманию читателя книге, за редкими исключениями, говорится только о том,’что видел автор во время своей поездки в Индию зимой 1957/58 г. Собственно ботанный дневник, который автор вел от начала и до конца поездки, стараясь по возможности тщательнее делать записи обо всем виденном. Литературные источники использовались мало, главным образом для уточнений и для дополнений характеристик виденных и описанных по личным впечатлениям объектов.

Индия на карте

Проделанный маршрут показан на карте в конце книги. Удалось ознакомиться как с прибрежными, так и с внутренними районами полуострова Индостан, с Индо-Гангской низменностью, с воздуха взглянуть на Гималаи и побывать в зоне передовых цепей этой высочайшей горной системы, посетить крупнейшие города Индии—Дели, Калькутту, Бомбей, Мадрас.

Будучи физико-географом, автор старался как можно больше уделять внимания природным особенностям страны. Между тем в большинстве путевых очерков об Индии о природе говорится слишком мало, описываются отдельные диковинки, представления же о ландшафтах даже самого поверхностного, обычно совсем не дается’ Приводимые же сведения не всегда бывают достоверны. В нескольких брошюрах, например, встречались утверждения о том, что знаменитые древние пещерные хамы Аджанты и Зллоры в трапповои области Деканского плоскогорья высечены... в гранитах.

Много места в книге занимают наблюдения, сделанные с самолета. Пусть читатель не удивляется этому. Наметанный глаз профессионального географа может очень многое рассмотреть с воздуха. Особенно эффективны такие наблюдения при анализе особенностей строения рельефа. Визуальные наблюдения с самолета очень важный метод географических исследований.

Конечно, автор не мог пройти мимо своеобразной архитектуры городов и древних памятников Индии, отчасти и религиозных верований, древнего искусства. Это ведь тоже Индия! Без соответствующих штрихов описание страны было бы столь же однобоким, как и без характеристики природы. Тут уж многое приходилось проверять по литературе, по справочникам.

А жизнь народа? А успехи страны, достигнутые после освобождения от оков колониального рабства?

То, что автор видел, обо всем этом написано в книге. Конечно, этого слишком мало! Но для того чтобы все увидеть и все понять, надо пожить в стране, постоянно общаться с народом. Краткой поездки недостаточно даже для того, чтобы всесторонне ознакомиться с природой. А жизнь страны и народа еще сложнее бесконечных цепей взаимосвязи, существующих в природе!

Советскими людьми, побывавшими в Индии, написано много книг, брошюр и очерков. Многие из них написаны ярко, живо, увлекательно, с чувством горячей симпатии к талантливому индийскому народу. Стоило ли тратить труд на написание еще одной книги, нужна ли она? Стоило потому, что интерес советского читателя к огромной древней стране с почти 400-миллиоиным населением, к стране, сбросившей ярмо колониализма, идущей к лучшей жизни и стремящейся к миру,— огромен и разносторонен.

Если книга даст читателю хотя бы небольшие новые сведения о природе Индии и привлечет внимание к некоторым другим особенностям страны, ее городам, памятникам древнего искусства — автор будет считать поставленную перед собой задачу выполненной.

Книга иллюстрирована фотографиями, сделанными втором во время поездки.