Сердце Индии

Мейер продолжает свое путешествие с тем, чтобы добраться до центральной части Декана - этого сердца Индии. Здесь находятся штат Мадхия-Прадеш (бывшие Центральные провинции) со столицей Нагпур и самое большое индийское княжество - Хайдарабад.

Горы Виндхья и Сатпура отрезали эту область от внешнего мира, в связи с чем она превратилась в одну из самых отсталых в Индии и входит в зону, поражаемую

голодом. Четыре реки этой области - Нарбада, Таити (на западе), Годавари и Кистна (на востоке) -мелеют в жаркое время года и вновь наполняются водой лишь при муссоне. Несмотря на недостаток времени, Мейер не упускает возможности посетить знаменитые пещерные храмы в Эллоре и Аджанте (Хайдарабад). В течение восьми столетий здесь на протяжении 3 км было вырублено в скалах 30 пещерных храмов с сотнями статуй.

Доктор продолжает путешествие к восточному берегу, вдоль которого тянутся Восточные Гаты, подобно тому как вдоль западного берега возвышаются Западные Гаты. Здесь находятся древнейшие месторождения алмазов и других драгоценных камней; на Коларских месторождениях с незапамятных времен добывается золото. На морском побережье занимаются древними промыслами - ловлей жемчуга и добычей соли. Двигаясь на юг, доктор Мейер любуется плодородными полями, на которых возделывают рис, хлопок, сахарный тростник и табак.

Мейер даже без путеводителя знает, что из южноиндийских городов он прежде всего должен посетить Мадуру, храм которой относится к самым великолепным архитектурным памятникам Индии. Каждому божеству здесь отведен отдельный пышный зал. Каждая гранитная колонна в залах храма, если постучать по ней деревянным молотком, издает звук определенного тона, и жители называют эти колонны "каменными органами". В Мадуре, месте паломничества, царит большое оживление. Перед храмом идет торговля изображениями богов, цветами, рисом для жертвоприношения, гребнями, кокосовыми орехами, сигаретами, посудой. Все это на фоне священных залов производит впечатление профанации. Но Мейер вспоминает, что и у него на родине места паломничества выглядят точно так же.

В Мадрасе, третьем по величине городе Индии и столице одноименного штата, Мейер вновь окунулся в суматоху большого города. Но Мадрас отличается от других больших городов Индии. Мейеру кажется, что Мадрасу недостает исторического величия, вековых традиций. Это правильное впечатление. Мадрас основан англичанами и, следовательно, относится к числу самых молодых городов Индии. Он обязан своим возникновением простому случаю: как раз на этом месте было разгружено судно Ост-Индской компании и для удобства здесь сейчас же было 40 основано поселение. История наложила свой отпечаток на Мадрас; тут много церквей (среди которых выделяется собор Сан-Томе, где, по преданию, погребен св. Фома), а также общественных зданий, таких, как судебная палата, университет и городская библиотека, построенных в пышном стиле викторианской эпохи.