Что рассказывает атлас

Фердинанд Мейер, доктор наук, государственный чиновник в отставке, был в большом волнении. Это не удивительно, если учесть, что его пригласили приехать в Индию. После того как Мейер оправился от испуга, он первым делом кинулся к атласу и разным географическим картам, и при этом ему пришла в голову оригинальная мысль. Он наложил карту Индии на карту Европы такого же масштаба и сделал интересные открытия. Если порт Карачи, находящийся на западе Индии, совпадет с Лондоном, то западная граница Индии зайдет далеко в Атлантический океан, ее восточная оконечность, находящаяся в Ассаме, ляжет над точкой, расположенной примерно на 300 км восточнее Москвы, тогда как самая северная точка Индии будет выше Центральной Норвегии, а ее южная оконечность окажется над Сицилией. Мейер поражен колоссальными размерами страны площадью в 4 млн. кв. км и с почти 400-миллионным населением. Эта огромная империя, "жемчужина Азии", уже с древних времен привлекала к себе завоевателей, путешественников и исследователей со всех концов света. В ней обитают народности с различным цветом кожи, говорящие на разных языках; ее недра таят богатства, относящиеся к самым ценным на земле. Под тропическим солнцем Индии обильно зреют злаки, изысканные фрукты, пряности и различные полезные растения; дремучие леса и дикие степи населены экзотическими животными.

Заглянув в энциклопедию, Мейер узнал, что древние пришельцы из Центральной Азии называли эту страну "Бхарат-варша" и что современное индийское государство в память об этом приняло название "Республика Бхарат". Общеизвестное название страны "Индия" происходит от древнеиндийского слова "синдху" (что означает вода, река), сохранившегося в названии реки Инд и провинции Синд. Персидские завоеватели превратили это древнеиндийское название в "Хинд", греки - в "Индос", а римляне - в "Индус".